米国西海岸にある大学院に留学中のお話です。
大学のキャンパスの至る所にバスケットボール用リングが設置されてありました。さすがアメリカです。私の住む寮の目の前にもあり、夏の夕方になると自然と、お互いに見ず知らずの学生たちがパラパラと集まってきました。私も常連で、アメリカ人たちに混ざってよくそこでバスケットボールに勤しんだものです。
ちなみに、私自身は日本の中学生時代、バスケットボール部員でした。（ただし、万年補欠ではありましたが。。。）アメリカに行って気づいたことは、アメリカではそこら辺の一軒家の庭にバスケットボール用リングが設置されている場合がとても多く、アメリカ人の多くはもともと背が高いだけでなく、クラブ（部）に所属していなくとも幼少期からバスケットを日常的にやっていて、皆とても上手い（！）ということでした。これには大変驚きました。（私は日本では、たとえ補欠でもまがりなりにもバスケットボール部員でしたから、他の連中よりは上手いことは確かでした。）
さて、このアメリカでのある日のことです。2チームに分かれて試合をしようということになりました。奇数の人数しか集まっておらず、敵チームは3人、私が入っていたチームは4人でした。私のチームの一人が「僕らの方が人数が多いから有利だね」と言いました。当然です。
しかし、もう一人がすかさず口を開きました。
Wait a minute. We have Masato here. He doesn’t count.
皆さんは、この最後の文がどういう意味か分かりますか？ ちなみに、Masatoとは私のことです。
（※ その２に続きます。１週間後にアップ予定です。）